12개월 이전 아기의 중이염 원인과 해결방법

12개월 이전의 아기들은 면역 체계가 미숙하고 귀 구조가 발달하지 않아 중이염에 걸리기 쉽습니다. 중이염은 감기와 같은 상기도 감염 후 발생하는 경우가 많으며, 적절히 치료하지 않으면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 아래에서는 중이염의 주요 원인, 증상, 치료 및 예방법을 소주제로 나누어 설명합니다.

 

 

 

 

중이염의 주요 원인

중이염은 귀의 중이에 염증이 생기는 질환으로, 주로 다음과 같은 원인에 의해 발생합니다:

• 감기 및 상기도 감염 : 감기나 인후염으로 인해 코와 귀를 연결하는 이관(유스타키오관)이 막히면서 세균이나 바이러스가 귀로 전파됩니다.
• 귀 구조의 특성 : 아기들의 이관은 성인보다 짧고 수평적이어서 세균과 바이러스가 쉽게 침투할 수 있습니다.
• 환경적 요인 : 간접흡연, 어린이집 등 밀집된 환경에서 세균 노출이 증가하며, 누운 자세로 젖병을 물리는 것도 원인이 될 수 있습니다.

 

 

중이염의 증상

아기는 의사소통이 어려워 증상을 표현하지 못하기 때문에 보호자의 세심한 관찰이 필요합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 귀 통증 : 아기가 귀를 자주 만지거나 잡아당기는 모습을 보일 수 있습니다.
• 발열 및 보챔 : 고열과 함께 평소보다 더 자주 울거나 보챕니다.
• 식욕 부진 : 분유나 이유식을 거부하거나 잘 먹지 않는 경우가 많습니다.
• 수면 방해 : 밤에 자주 깨거나 불편해하는 모습을 보입니다.

 

 

중이염의 치료

중이염은 대부분 적절한 약물 치료로 완치가 가능하지만, 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다:

• 통증 완화:  아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜을 사용하여 통증과 열을 완화합니다.
• 항생제 사용 : 심한 경우 항생제를 처방받을 수 있으며, 일반적으로 5~10일간 복용합니다. 그러나 경미한 경우 자연 치유를 기다릴 수도 있습니다.
• 추적 관찰 : 치료 후에도 고막 뒤에 액체가 남아 있을 수 있으므로 3~6개월 후 청력 검사를 포함한 추가 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

 

중이염 예방 방법

완벽히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다:

• 모유 수유 권장 : 모유는 면역력을 강화해 중이염 발생률을 낮출 수 있습니다.
• 올바른 젖병 사용 : 누운 자세에서 젖병을 물리지 않고, 앉은 자세에서 먹이는 것이 좋습니다.
• 개인 위생 관리 : 손 씻기를 철저히 하고, 감기를 예방하기 위해 온도와 습도를 적절히 유지합니다.
• 간접흡연 차단 : 간접흡연은 중이염 발생률을 높이는 주요 원인이므로 아이가 노출되지 않도록 주의해야 합니다.

 

 

마무리

12개월 이전 아기의 중이염은 생각보다 흔하며 철저한 관리와 치료가 필요합니다. 저의 아이들 또한 중이염에 쉽게 걸리고 증상이 30일 이상 지속될 때도 많았습니다. 1~2주 이내에 완치되지 않고 지속된다면, 병원을 2~3일에 한번씩은 방문하여 항생제가 잘 반응하여 중이염이 호전되는지 확인하고, 그렇지 않다면 약을 변경하는 등의 조치를 하시는 것을 추천드립니다.

위에서 언급하였지만 돌 전에는 잠에서 깨면 수유할 때가 많은데, 누워서 젖병을 사용하면 중이염이 심해질 수 있다고 합니다. 이럴 땐 최대한 잠들기 전에 수유를 해서 누워서 먹는 시간을 최소화하고, 머리는 최대한 세워서 젖병을 물리는게 도움이 될 수 있습니다.